Intervista con Teresa Mongiat

Teresa Mary Mongiat (Bertolli da nubile) nacque in Italia il 1 giugno 1924. Nel dicembre del 1930 i Bertolli immigrarono a Toronto, Canada e si stabilirono nel quartiere friulano della "Junction". La famiglia di Teresa faceva affidamento su un fondo di assitenza (su programmi di assistenza) perché la madre non lavorava, e il padre, cagionevole, lavorava a singhiozzi. Teresa racconta che la famiglia era in affitto da altre persone, e si ricorda che a un certo momento c'erano otto bambini in casa. Teresa non parla di questo periodo della vita in tono negativo, anzi, apprezza il modo in cui tutti dividevano ciò che avevano e si aiutavano a vicenda. Nel 1940 Teresa aveva 16 anni ma era difficile trovare un posto di lavoro a cause della sua origine italiana. Alla fine trovò lavoro come domestica in una famiglia italiana. Fu in questo periodo che la RCMP (la Regia polizia a cavallo canadese) ordinò a Teresa di presentarsi al commissariato locale. Teresa sostiene che la sua designazione quale enemy alien durante la Seconda Guerra Mondiale era dovuta alla nascita in Italia e al fatto che non aveva la cittadinaza, come i genitori. Teresa ci spiega che all'inizio doveva presentarsi ogni settimana, e poi mensilmente. Fu finalmente liberata dall'obbligo quando si lamentò del fastidio. Durante la guerra Teresa cambiò impiego e lavorò in un magazzino di prodotti per l'idraulica, e nell'intervista ci parla dell'evoluzione del ruolo della donna nelle forze di lavoro. Inoltre Teresa ci descrive gli avvenimenti sociali, come i balli e i picnic cui partecipò in varie associazioni della comunità italocanadese. Nel dopoguerra Teresa aiutò i nuovi immigranti che non parlavano inglese, accompagnandoli alle consultazioni mediche e/o agli uffici dell'immigrazione.