Entrevue avec James McCreath

Fils de Myrtle Franceschini et Ralph McCreath, James McCreath a vu le jour à Toronto le 8 juin 1948. Le père de Myrtle, Vincenzo (James) Franceschini, a quitté la ville italienne d’Abbruzi et est arrivé au Canada en 1905, après un passage à Ellis Island. James a monté Dufferin Construction, une entreprise de construction prolifère qui, au départ spécialisée dans les maisons, s’est étendue avec succès à la construction routière. Leonardo Franceschini a rejoint son frère au Canada en 1923 pour l’aider à créer l’affaire familiale. Dufferin Construction a en effet été officiellement enregistrée en 1926. Passionné de chevaux, James avait aussi un don pour les affaires. Tout au long de sa vie, il s’est tissé des amitiés et des réseaux avec des personnes puissantes et a gagné et perdu des fortunes maintes fois. En 1939, il a commencé par fabriquer des dragueurs de mines pour le gouvernement canadien dans le cadre de l’effort de guerre, depuis son usine sur la rue Fleet. En 1940, il a été interné au camp Petawawa. Selon McCreath, il n’existait aucune preuve de quelconque méfait de son grand-père, arrêté à cause de rancœurs entretenues par certains. Leonardo et l’avocat de la famille ont durement œuvré pour faire libérer James. Sa situation a même suscité des débats dans le Globe and Mail et au parlement canadien. Pendant son internement, James a développé un cancer. Grâce aux recommandations du docteur du camp, du député John Diefenbaker et du Premier ministre de l’Ontario, Mitchell Hepburn, il a fini par être relâché en 1941. James a alors déménagé à Mont Tremblant, d’où il a continué à diriger une partie de son entreprise, soucieux de garder profil bas. Il est décédé en 1960.